インスリンとは？ダイエットで一番知っておくべきホルモンをやさしく解説

ダイエットの本を開くと、必ずと言っていいほど出てくる言葉が「インスリン」だ。なんとなく「太る原因」のように扱われることも多い。

でもインスリンは、本当は体になくてはならない大事なホルモンだ。問題は「悪者かどうか」ではなく、いつ・どれくらい働くかにある。ここを理解すると、ダイエット中の食べ方の判断が一気にラクになる。

インスリンは血糖値を下げる唯一のホルモン

ごはんやパン、お菓子などの糖質を食べると、消化されてブドウ糖になり、血液に入る。これが「血糖値が上がる」状態だ。

血糖値が高いままだと血管が傷つくので、体は急いで下げようとする。そのとき膵臓（すいぞう）から出るのがインスリンだ。

インスリンは血液中のブドウ糖を細胞に届け、エネルギーとして使わせたり、蓄えさせたりする。こうして血糖値は元に戻る。血糖値を下げられるホルモンは、体の中でインスリンだけ。だからこそ生命維持に欠かせない。

でも、もう一つの顔がある

ここからがダイエットで重要なところだ。インスリンには、血糖値を下げる働きと同時に、「脂肪を溜め込め」という指令を出す働きがある。

具体的には、

• 余ったブドウ糖を中性脂肪に変えて、脂肪細胞に蓄える
• 脂肪の分解（燃焼）にブレーキをかける
• 腎臓で塩分（ナトリウム）と水分を溜め込ませる

つまりインスリンがたくさん出ている間は、体は「蓄える」モードになり、脂肪は燃えにくくなる。これがインスリンが「太るホルモン」と言われる理由だ。

太る・痩せるを分けるのは「出る量」と「出る回数」

ここで大事なのは、インスリンが出ること自体が悪いわけではない、ということ。問題は 出すぎること・一日に何度も出すこと だ。

糖質を一気に多く食べると、血糖値が急上昇し、それを下げるためにインスリンも大量に出る。すると余ったブドウ糖が脂肪に回りやすい。

逆に、糖質を控えれば血糖値はゆるやかにしか上がらず、インスリンも少なくて済む。脂肪を溜め込む指令が弱まり、脂肪が燃える時間も増える。

「米・麺・パン・芋を抜く」という解禁日メソッドが効くのも、糖質を減らすことでインスリンの出る量を抑えられるからだ。

甘いものを食べた翌朝に体が重い理由もこれ

インスリンが塩分と水分を溜め込む働きを覚えておくと、いろんな現象が説明できる。

たとえば甘いものをたくさん食べた翌朝、体が重く感じることがある。これは脂肪が一晩でついたわけではなく、インスリンが水分を溜め込んだことによる一時的なむくみであることが多い。詳しくは「甘いものを食べた当日より、翌朝の方が重い理由」で解説している。

まとめ：インスリンは敵じゃない。出しすぎないだけ

• インスリンは血糖値を下げる、体に必須のホルモン
• 同時に「脂肪を溜め込め」という指令も出している
• 太る・痩せるを分けるのは、インスリンが出る量と回数
• 糖質を控えればインスリンは少なくて済み、脂肪が燃えやすくなる

インスリンは敵ではない。我慢して避けるものでもない。必要以上に働かせない食べ方を選ぶ。それだけで体は変わっていく。